As estrias podem definir-se como um rompimento das fibras elásticas que sustentam a camada intermédia da pele (formada por colagénio e elastina), responsáveis pela sua elasticidade e tonicidade, seja por alteração hormonal, gravidez ou obesidade.

Para conter este rompimento o organismo cicatriza aquele local e assim surge a estria. De forma geral, estas aparecem quando é exigido da pele um estiramento muito rápido. As estrias afectam as mulheres em idade adulta ou durante a adolescência (fase de crescimento) e inclusive cerca de 90% das mulheres desenvolvem estrias durante a gravidez. As estrias geralmente são comuns nos seios, ancas, culotes, coxas e nádegas. A obesidade, síndrome de Cushing e uso de corticosteróides tópicos ou sistémicos estão diretamente associadas ao surgimento das estrias.

Existem três tipos de estrias: encarnadas ou arroxeadas, brancas superficiais estreitas e ainda as brancas profundas e largas. As encarnadas ou arroxeadas são as mais fáceis de tratar, pois são mais recentes (a cor indica que o tecido não foi totalmente prejudicado e há sangue a circular no local). Com o passar do tempo, as linhas vão perdendo gradualmente a tonalidade até se tornarem esbranquiçadas. Nesta fase, o tratamento, para dar bons resultados, necessita ser mais intenso para que a pele reaja produzindo mais colagénio e elastina, que farão a cicatrização interna das estrias.